Max Weber
Die 20th New York Volunteer Infantry, auch bekannt als “United Turner Rifles”, war ein Regiment der Unionsarmee im Amerikanischen Bürgerkrieg.
Dieses wurde im April 1861 aufgestellt und bestand hauptsächlich aus deutschen Einwanderern aus New York City. Viele der Soldaten gehörten der Turnerbewegung an welche sich damals besonders stark politisch einsetzt. Viele der Freiwilligen waren stark von den Revolutionsideen von 1848/49 geprägt.
Die Einheit hatte elf Kompanien und eine Brass Band Kompanie.
Das Regiment bestand aus etwa 1280 Mann und wurde in mehreren bedeutenden Schlachten eingesetzt. Dazu gehörten die Schlacht beim Antietam und die Belagerung von Yorktown.
Ihre erste größere Aktion war bei der Einnahme von Fort Hatteras.
Die Einheit zeichnete sich im Verlauf des Krieges durch ihre Disziplin und ihr Kampfkraft aus, hatte jedoch auch mit großen Verlusten zu kämpfen.
Im Jahr 1863 - kurz vor Ende der Dienstzeit - meuterten sogar drei Kompanien.
Der Kampfschrei der Turner war “Bahn Frei”, welcher wohl auch bei dem Sturm auf die “Dunker Church” gerufen worden sein soll.
Das 20th New York Volunteer Infantry Regiment wurde 1863 aufgelöst, nachdem die Dienstzeit der meisten Soldaten abgelaufen war.
Die übrigen Soldaten wurden auf andere Einheiten verteilt.
Die Meuterei hatte vorerst zur Folge, dass die Soldaten als Desateure galten. Der deutsche Unionsgeneral Carl Schurz begnadigte diese im Jahr 1905.
Francis Weiss
Ernst von Vegesack
Zu den bedeutendem Persönlichkeiten der 20th New York Volunteer Infantry gehören:
→ (Colonel) Max Weber, dieser war bis zum 28. April 1862 der Kommandierende Offizier der Einheit und wurde später zum Brigade General befördert. Zuvor war er bereits Lieutenant in der Badischen Revolutionsarmee. Nach dem Krieg war er als Konsul in Nantes und Steuereinnehmer in New York tätig.
→ (Colonel) Francis Weiss „Chevalier“, dieser war zuvor Lieut. Col. der Einheit und wurde nach Webers Beförderung zum neuen Colonel. Er war jedoch bei der Truppe wegen seines Auftretens unbeliebt. In wichtigen Momenten war er abwesend und wurde nach der Schlacht von White Oak Swamp entlassen.
→ (Colonel) Ernst von Vegesack, wurde nach Weiss der Einheit zugewiesen. Er sorgte wieder für Ordnung und war bis zum Ende des Krieges der Colonel der Einheit. Er führte diese in den bedeutendsten Schlachten. Vor allem für seine Leistungen in der Schlacht von Antietam bekam er die Medal of Honor und wurde nach Auflösung der Einheit 1865 zum Brigadegeneral befördert. Nach dem Krieg kehrte er in seine Heimat Schweden zurück, wo er hochrangige militärische Funktionen übernahm.